Den finska staden Vantaa hedrar offren för folkmordet på tutsier 1994 genom att installera en permanent minnesplats den 4 juni 2025. Initiativet är en historisk och mycket betydelsefull gest av internationell solidaritet, minnesvård och moraliskt ansvar, skriver Rwandas nordiska ambassad.
Under en högtidlig och värdig ceremoni i stadsdelen Jokiniemi och staden Vantaa i Finland invigdes officiellt den första och permanenta minnesplatsen i Norden tillägnad offren för folkmordet på tutsier 1994 i Rwanda.
Minnesplatsen ansluter sig till ett växande globalt nätverk av minnesplatser i Paris, Genève, Ottawa, Kapstaden, New York och Bryssel, vilka säkerställer att minnet av och sanningen om vad som hände i Rwanda bevaras och hedras på flera kontinenter.
Vid invigningen uttryckte Rwandas ambassadör i Norden, dr Diane Gashumba, sin djupa tacksamhet till Vantas invånare och ledning för deras erkännande av folkmordet:
”Denna plats säkerställer att folkmordet på tutsier 1994 inte kommer att glömmas bort. Det är en plats för sorg, en plats för lärande och en plats för att förnya vårt gemensamma engagemang för fred och värdighet”.
Minnesmärket, som avtäcktes som en del av Kwibuka31-minneshögtid, fungerar som en symbolisk och pedagogisk plats för reflektion, kontemplation och dialog.
”Det hedrar minnet av över en miljon oskyldiga liv som gick förlorade och står som en varning för hatets, propagandans och likgiltighetens förstörande kraft”, berättar Gashumba.
Projektet har möjliggjorts genom ett samarbete mellan Ibuka Finland, Rwandas ambassad i Norden, den rwandiska gemenskapen i Finland och staden Vantaa. Staden har åtagit sig att förbereda och underhålla platsen, som omfattar anlagda gångvägar, belysning och fri tillgång för allmänheten.
Den valda platsen i Jokiniemi är särskilt betydelsefull. Den ligger vid den fridfulla Vantaa å, omgiven av natur och kulturminnesmärkta byggnader, och erbjuder en kontemplativ miljö för minnesarbete. Närheten till Finlands rikspolis (NBI), som framgångsrikt åtalade en nyckelperson i folkmordet på tutsier 1994, förstärker ytterligare minnesmärkets budskap om ansvar och rättvisa.
Thomas Elfgren Ramba har fått utmärkelsen för sina enastående insatser för internationell rättvisa. Hans avgörande roll i utredningen och den framgångsrika åtalet mot François Bazaramba, en före detta pastor som 2010 dömdes i Finland för sin roll i folkmordet på tutsier 1994, är ett starkt bevis på att rättvisa kan överskrida nationella gränser.
Hans arbete förstärker det budskap som detta minnesmärke förmedlar, nämligen att sanningen är viktig, att straffrihet måste upphöra och att strävan efter rättvisa måste förbli orubblig.
”Minnet är vårt ansvar, och minnesarbetet är vägen till fred”, säger Thomas, som följde invigningsceremonin för folkmordsminnesmärket i Vantaa på nära håll, ända från Rubavu-distriktet i Rwanda. ”Även om Rwanda ligger långt bort, är ärren efter folkmordet på tutsier 1994 fortfarande nära, oavsett var man befinner sig.”
Denna nya minnesplats ansluter sig till liknande platser runt om i världen, från Paris till Ottawa, Genève till Rom, Storbritannien och Belgien, och fungerar som ett globalt nätverk för minnesarbete och utbildning. Den bekräftar också Finlands fortsatta engagemang för mänskliga rättigheter och avståndstagande från straffrihet.
”Detta minnesmärke ger röst åt de röstlösa och hopp åt dem som söker läkning.”
Michel Nshimiyimana, ordförande för Ibuka Finland, föreningen för överlevande i Finland, tackade Vantaa stad för att ha förstått denna historiska tyngd och för att ha omvandlat minnet till handling.
Henry Westlin, stadsdirektör i Vantaa, bekräftade stadens moraliska ansvar och sade:
”Att glömma är att riskera att det upprepas. Att minnas är att motstå hat, våld och avhumanisering.”
Vantaa stad har tagit ett modigt och värdigt steg genom att ansluta sig till det internationella samfundet i erkännandet av folkmordet på tutsier. Platsen hedrar inte bara offren, utan utmanar oss alla, både rwandier och finländare, att konfrontera farorna med hatpropaganda, diskriminering och förnekande av historien.
Invigningen av minnesmärket präglades också av en högtidlig Kwibuka31-minnesceremoni, som samlade överlevande, akademiker, mediehus och invånare i Vantaa.
Evenemanget hedrades av representanter från den finska regeringen, medlemmar av den rwandiska gemenskapen i Finland och vänner till Rwanda från hela Norden. Deras deltagande bekräftade ett gemensamt engagemang för minnet, ansvarstagande och den globala kampen mot förnekande av folkmord och hatpropaganda.
När ceremonin avslutades la gästerna blommor och höll en tyst minut för att bekräfta att från denna plats i Jokiniemi kommer ett globalt budskap att fortsätta att eka: ”Att minnas är att skydda framtiden.”
I sitt tal betonade ambassadör Gashumba:
”Låt denna plats vara en levande läxa för kommande generationer. Det som hände i Rwanda får aldrig hända igen, någonstans.”
Relaterat
- NewsVoice intervjuar Rwandas ambassadör: Västmakter ska inte lägga sig i Rwandas utveckling
- UNESCO: Genocide against the Tutsi: UNESCO and Rwanda to step-up the role of education in the memorial sites
