Rapporten ”Global Chilling” – Skribenter i den fria världen snart lika hämmade som i åsiktsdiktaturer

PEN är en inflytelserik amerikansk idéell organisation som skyddar press- och yttrandefriheten. I deras rapport presenterad den 9 januari 2015: ”Global Chilling – The Impact of Mass Surveillance on International Writers” meddelas att NSA:s massövervakning har en hämmande effekt på pressfriheten, yttrandefriheten och därmed även analysen av och rapporteringen om samhället. 

Text: Torbjörn Sassersson

PEN är aktiv i fler än 100 länder där organisationen beskyddar journalister och författare som uttrycker sina rättigheter genom text. PEN försvarar skribenter som är fängslade, hotade, åtalade eller på annat sätt attackerade pga sitt yrkesutövande.

PEN America har 3700 medlemmar och PEN International har över 20 000 medlemmar. Kända namn är: James Baldwin, Robert Frost, Allen Ginsberg, Langston Hughes, Arthur Miller, Eugene O’Neill, Susan Sontag och John Steinbeck.

Även PEN:s rapport från 2013 ”Chilling Effects: NSA Surveillance Drives Writers to Self-Censor” visar samma tydliga hämmande tendens på journalister och författare.

PEN hoppas att rapporterna ska påverka övervakningspolicyn i USA så att den regleras och minskas.

PEN is releasing these findings now in the hope that they will inform public and Congressional debates on the future of mass surveillance. Because freedom of expression is so central to writers’ craft, they may be considered particularly sensitive to encroachments on their rights to communicate, obtain and impart information and voice their ideas and opinions.

Romanförfattaren E.L. Doctorow liknar textförfattare vid kanariefåglar i en kolgruva. De kan användas som en indikator på hur illa situationen blivit under en pågående nedstängning av det fria ordet i samhället. PEN kommer att släppa mer information under våren 2015.

Mass surveillance has badly shaken writers’ faith that democratic governments will respect their rights to privacy and freedom of expression.

Skribenter i Väst har redan börjat med självcensur

Den mest oroväckande slutsatsen som PEN drar är att hämningen av det fria uttrycket i demokratiska länder nu närmar sig samma nivå som i icke demokratiska länder. Journalister och författare i den fria världen har börjat anamma beteendet hos sina yrkeskollegor som lever och verkar i länder som västvärldens stater inte vill bli jämförda med.

Levels of concern about government surveillance in democratic countries are now nearly as high as in non-democratic states with long legacies of pervasive state surveillance. Writers living in liberal democratic countries have begun to engage in self-censorship at levels approaching those seen in non-democratic countries, indicating that mass surveillance has badly shaken writers’ faith that democratic governments will respect their rights to privacy and freedom of expression, and that—because of pervasive surveillance—writers are concerned that expressing certain views even privately or researching certain topics may lead to negative consequences.

4 KEY FINDINGS

Writers in democratic and non-democratic countries are:

• equally worried about levels of government surveillance in their countries,
• are engaging in self-censorship due to fear of surveillance and
  mass surveillance by the U.S. government has:
• damaged US’ reputation as a protector of freedom of expression at home and has
• damaged US’ reputation as a champion of freedom of expression around the world.

Writers living in both Free and Not Free countries have:

• avoided writing or speaking on a particular topic,
• avoided activities on social media,
• have deliberately steered clear of certain topics in personal phone conversations or email messages,
• have refrained from conducting internet searches,
• have refrained from visiting websites on topics that may be considered controversial or suspicious (or have seriously considered it) due to fear of government surveillance.