Studie: Mer ”solvitamin” gav färre fall av typ 1-diabetes

D-vitamin (”solvitamin”) är avgörande för vår hälsa, och dess betydelse sträcker sig långt bortom de klassiska effekterna på benhälsan. Forskning pekar på en stark koppling mellan intag av D-vitamin och utvecklingen av typ 1-diabetes hos barn.

Genom att utforska denna koppling kan vi få en djupare förståelse för hur vi kan minska riskenför tex  typ 1-diabetes hos barn.

”Solvitamin” och immunförsvaret

D-vitamin spelar en unik roll i att balansera vårt immunförsvar. Forskning visar att brist på D-vitamin kan leda till att barnens immunförsvar programmeras till att attackera kroppens egna celler. Detta fenomen är särskilt relevant för utvecklingen av typ 1-diabetes, där immunförsvaret angriper de insulinproducerande cellerna i bukspottkörteln.

De senaste trettio åren har förekomsten av typ 1-diabetes fördubblats i Sverige, särskilt bland små barn. I Finland, där man år 2006 beslutade att tillsätta extra D-vitamin i mjölkprodukter, har denna trend bromsats.

Det finska initiativet ledde till en ökning av D-vitaminnivåerna i befolkningen och en minskning av antalet barn som insjuknade i typ 1-diabetes.

Riktlinjer för D-vitaminnivåer

Trots dessa framsteg menar forskare att de nuvarande gränserna för vad som anses vara bristfälliga nivåer av D-vitamin är för lågt satta. Medan dagens riktlinjer anger 50 nmol/ml som tillräckligt, pekar stora studier på att optimala nivåer bör vara minst 75 nmol/ml, gärna uppåt 100 nmol/ml.

Så hur mycket D-vitamin krävs för att nå dessa nivåer?

Forskarnas rekommendationer är som följer:

• För barn under ett år som äter bröstmjölksersättning, rekommenderas 1000 IE (internationella enheter) per dag.
• För barn över sex månader som ammas, rekommenderas 1500 IE per dag.
• För barn äldre än ett år, rekommenderas 3000 IE per dag.
• För unga vuxna och vuxna, rekommenderas cirka 8000 IE per dag.

Genetik och miljöfaktorer

Insulin är ett livsviktigt hormon som de flesta människor tar för givet. Bukspottkörteln producerar insulin för att reglera blodsockernivåerna, en process som för typ 1-diabetiker är livsviktig att hålla koll på. Under barndomen är risken att utveckla typ 1-diabetes som störst.

En betydande faktor är genetik, där vissa individers immunförsvar från början är mer benäget att attackera de insulinproducerande cellerna i bukspottkörteln, men genetik kan inte helt förklara ökningen av typ 1-diabetes, eftersom våra gener inte förändras så snabbt. Forskare tror att miljöfaktorer också spelar en betydande roll.

Exempel på sådana faktorer inkluderar virusinfektioner, som kan leda till att immunförsvaret angriper bukspottkörteln genom en process som kallas “molecular mimicry”. Detta innebär att proteiner i virus kan likna proteiner i bukspottkörteln, vilket leder till att immunförsvaret fortsätter attackera de egna cellerna även efter att viruset har besegrats.

Näring är en annan viktig miljöfaktor som kan påverka hur immunförsvaret reagerar. Forskarna påpekar att både autoimmuna T-celler och dendritiska celler är mycket känsliga för D-vitamin.

Studier har visat att behandling av dendritiska celler med D-vitamin kan få dem att utsöndra ämnen som lugnar de autoimmuna T-cellerna, vilket gör dem mindre reaktiva.

Forskning och framtida perspektiv

TEDDY-studien vid Lunds universitet är ett forskningsprojekt som syftar till att förstå varför vissa barn utvecklar autoimmun diabetes (typ 1). En del av studien innebär att följa barn med genetisk risk för autoimmunitet för att se vilka som faktiskt blir sjuka. Forskarna undersöker särskilt D-vitaminnivåer och hur de samspelar med utbrott av autoimmunitet.

Barn med specifika varianter av D-vitaminreceptorn verkar vara extra känsliga för låga D-vitaminnivåer, vilket understryker vikten av att identifiera barn som kan behöva extra D-vitamin för att förhindra livslång sjukdom.

Sammanfattning

• Att förebygga typ 1-diabetes handlar om att förstå både genetiska och miljömässiga riskfaktorer.
• Genom att uppmärksamma D-vitaminets roll i immunförsvarets balans och genom att anpassa våra riktlinjer för D-vitamintillskott kan vi minska risken för att fler barn drabbas av denna allvarliga sjukdom.
• Fortsatt forskning är avgörande för att utveckla strategier för att skydda nästa generation från autoimmuna sjukdomar.

Källa: Nordic Nutrition Counsil