Marinkårsgeneralen Smedley Butler bytte bana sent i livet och förkastade alla militärinsatser han hade deltagit i. USA:s krig går främst ut på att berika eliten, konstaterade han och blev en frän kritiker av den utrikespolitik han hade tjänat i mer än tre decennier med vapen i hand. Nu kan hans texter läsas på svenska i en nyutkommen bok.
”Jag var i aktiv tjänst i 33 år och 4 månader, och under den tiden verkade jag för det mesta som en högklassig torped för storföretagen, för Wall Street och för bankirerna.”
Så summerade den färgstarke marinkårsgeneralen Smedley D. Butler sin militära bana i en artikel 1935. Som rikskänd talare i depressionstidens USA trollband han miljontals åhörare genom att förkasta sitt krigiska förflutna, eller rättare sagt de särintressen han slog fast att han egentligen hade stridit för.
Smedley Butler kunde ge många exempel från sitt eget liv.
1903 intervenerade marinkåren i Honduras för att säkra landet för de amerikanska fruktjättarna. 1910–1912 gjorde den samma sak i Nicaragua för att gynna amerikanska gruv- och skogbolag.
1915 invaderade den Haiti för att möjliggöra storbanken National City Banks kontroll över det landets ekonomi. I Mexiko stred den för oljebolagens intressen, i Dominikanska republiken för sockerbolagens, men mest hade amerikanerna vilseförts under första världskriget, hävdade Smedley Butler.
1917 hade president Woodrow Wilson sålt in USA:s krigsförklaring mot Tyskland som nödvändig för att ”göra världen säker för demokratin”. Det egentliga syftet hade emellertid varit att säkra återbetalningen av de krigslån finansjättar som J.P. Morgan & Co. hade utfärdat till länder som Storbritannien och Frankrike.
Kriget gav många amerikanska storbolag möjligheten att tälja guld. Butler lyfte till exempel fram nickelbolaget International Nickel Company, vars årliga vinst steg från 4 till 73,5 miljoner dollar.
Sockerbolaget American Sugar Refining Companys årliga vinst steg från 200 000 till 6 miljoner – en trettiofaldig ökning. Kruttillverkaren Duponts aktie steg från 20 till 1 000 dollar.
Under tiden skickades nationens unga män till skyttegravarna i Frankrike för att där trasas sönder som kanonmat. De som överlevde fick i många fall men för livet. Allt detta fick Butler att rasa mot det etablissemang som hade hjärntvättat folket med propaganda:
”Vackra visioner målades upp för våra pojkar när de skickades ut för att dö. Det här var ”kriget som skulle göra slut på alla krig”. Det var ”kriget som skulle göra världen säker för demokratin”.
- Ingen talade om för dem att de verkliga skälen var dollar och cent. Ingen nämnde för dem när de marscherade i väg att deras färd och död skulle innebära enorma krigsvinster.
- Ingen talade om för dessa amerikanska soldater att de kanske skulle skjutas av kulor som deras egna bröder hade tillverkat här hemma.
- Ingen talade om för dem att de fartyg de skulle skeppas över med kanske skulle torpederas av ubåtar som byggts utifrån amerikanska patent.
- Man sa bara till dem att det skulle bli ett ’ärofyllt äventyr’.”
Smedley Butlers tal är högaktuella idag
Smedley Butler var extremt populär på 1930-talet och red på en mycket stark neutralitetsrörelse som försökte hålla USA borta från fler krig. Strax före hans död 1940 förändrades dock samhällsklimatet snabbt med andra världskrigets utbrott. När kalla kriget sedan följde med sin ideologiska likriktning fanns det inget utrymme för den typ av kritik Butler hade framfört.
Hans tal och texter förblir dock aktuella och nu kan några av dem för första gången läsas på svenska i boken Krig är ett bedrägeri (Nordpolen Förlag).
Boken kan beställas i de flesta bokhandlar eller lånas på bibliotek och finns tillgänglig både som tryckt utgåva och ebok.
På Smakprov.se går det att läsa 20 sidor ur introduktionen.
Nordpolen (nordpolenforlag.se) är ett nystartat mikroförlag baserat i Stockholm. Det drivs av Anton Dilber, som har en bakgrund som historieskribent och redaktör.
