Marine Le Pen, den framträdande ledaren för högerpartiet Nationell samling, dömdes idag för förskingring av EU-medel. En domstol i Paris dömde henne till fyra års fängelse, varav två år villkorligt, och förbjöd henne i fem år att söka offentliga ämbeten, vilket grusade hennes ambitioner att kandidera till det franska presidentvalet 2027.
Domen har väckt upprördhet bland hennes anhängare och lett till skarpa reaktioner från europeiska politiska allierade.
Domen avslutar en uppmärksammad rättegång där Le Pen och flera av hennes partikamrater har granskats för påstått missbruk av EU-parlamentariska medel. Åklagarna anklagade National Rally för att ha avlett pengar avsedda för assistenter i Europaparlamentet för att betala partiets personal i Frankrike, en anklagelse som Le Pen konsekvent har förnekat.
Domstolens beslut innebar böter på 100 000 euro och Le Pen kommer att avtjäna den del av straffet som inte är villkorligt i hemarrest med elektronisk övervakning. Förbudet mot att inneha offentliga ämbeten träder i kraft omedelbart, även om hon har lovat att överklaga.
I ett tal till reportrar utanför rättssalen fördömde Le Pen domen som ett ”politiskt mord” iscensatt av hennes motståndare. ”Det här är inte rättvisa, det är etablissemangets hämnd mot folkets vilja”, förklarade hon med en stadig men trotsig röst.
Hon anklagade de franska myndigheterna och rättsväsendet för att ha böjt sig för påtryckningar från Bryssel och framställt domen som en attack mot den nationella suveräniteten. ”De fruktar det franska folkets röst, och de skyr inga medel för att tysta den”, tillade hon och utlovade en snabb överklagan.
Reaktionen från Le Pens allierade var snabb och kraftfull. Jordan Bardella, ordförande för National Rally, uppmanade till en fredlig mobilisering av anhängare och fördömde vad han kallade en ”domarnas diktatur”.
I Italien kallade vice premiärminister Matteo Salvini domen för ”en krigsförklaring från Bryssel” och menade att den var en del av en bredare kampanj för att undertrycka populistiska rörelser i hela Europa. ”De europeiska eliterna är livrädda för ledare som talar för sitt folk”, sade Salvini.
Le Pens juridiska problem härrör från en årslång utredning av National Rallys finansiella praxis. Fallet handlade om anklagelser om att partiet missbrukat cirka 3 miljoner euro i EU-medel mellan 2004 och 2017. Åklagarna hävdade att förskingringen utgjorde en ”demokratisk förbikoppling”, som lurade väljarna och undergrävde EU-institutionernas integritet.
Le Pens försvar, lett av advokat Philippe De Veulle, menade att anklagelserna var politiskt motiverade, en vedergällning för hennes frispråkiga kritik av EU och Frankrikes president Emmanuel Macron.
Domen innebär en betydande upptrappning av Le Pens pågående strider med det franska rättsväsendet. Tidigare under dagen, när domstolen överlade, gick hon ut på sociala medier för att samla sin bas och varnade för att ”en dyster dag för vårt land och vår demokrati” var nära förestående. Efter domen återspeglade inlägg på X en blandning av ilska och beslutsamhet bland hennes anhängare, där många upprepade hennes påståenden om rättsövergrepp.
Trots den fällande domen är Le Pen fortfarande en framträdande person i fransk politik. Efter att ha lett National Rally till exempellösa valvinster de senaste åren har hon positionerat sig som en förkämpe för fransk nationalism och en hård kritiker av invandring och globalisering.
Om inte hennes uteslutning från presidentvalet 2027 upphävs efter överklagande kan det omforma landets politiska framtid och potentiellt öppna dörren för andra högerextrema kandidater som Bardella.
När kvällen föll på i Paris samlades små grupper av National Rally-anhängare nära domstolen, viftade med franska flaggor och skanderade slagord i solidaritet med sin ledare. Le Pen framträdde i fransk tv timmar efter domen och upprepade sin vägran att lämna politiken. ”Det här är inte slutet ”, insisterade hon. ”Kampen fortsätter och folket kommer att få säga sitt.”
Källor
- BBC: Marine Le Pen attacks five-year ban from running for public office as ’political decision’
- ANSA: Brussels has declared war on Le Pen says Salvini
- Reuters: France’s Le Pen convicted of graft, barred from running for president in 2027
- Fox News: French right-wing leader Marine Le Pen found guilty of embezzling public funds, barred from running for office
- RT: Le Pen sentence a ‘declaration of war by Brussels’ – Italian deputy PM
- RT: French presidential hopeful Marine Le Pen sentenced to jail: Live Updates
