Den första omgången av USA-tillverkade F-16 stridsflygplan har anlänt till Ukraina, rapporterade Bloomberg på onsdagen. Ryssland betraktar detta som ett steg mot kärnvapenkrig.
Leveransen sker ett år efter att den allierade stridsflygkoalitionen tog form vid NATO-toppmötet i Vilnius under dansk och nederländsk ledning. Tidsfristen för överföringen av F-16 var i slutet av juli, enligt Bloombergs källor och nu har första planen skickats.
Ukraina förväntas ta emot minst 79 stycken F-16-plan från Nederländerna, Danmark, Belgien och Norge, och leveranserna kommer att fortsätta under de kommande åren.
Det är oklart om de ukrainska piloter som utbildats för att använda flygplanen av Kievs västerländska stödjare omedelbart kan använda sig av stridsflygplanen, noterade Bloomberg.
Förra veckan medgav Kievs högste militäre befälhavare, generalöverste Aleksandr Syrsky, för The Guardian att den ukrainska militären skulle behöva begränsa användningen av F-16 för att undvika att de skjuts ned av ryska styrkor.
Moskva har ett ”överlägset flyg” och ett ”mycket starkt” luftförsvar, sa generalen då och tillade att de USA-tillverkade flygplanen skulle behöva hålla sig tiotals kilometer från frontlinjerna för att undvika allvarliga risker, skriver RT.
NewsVoice skrev tidigare att den första ryska soldat som förstör ett amerikanskt stridsflygplan av typen F-16 kommer att få en belöning på 1,8 miljoner kr från det ryska företaget Fores.
Rysslands tidigare president Dmitrij Medvedev varnade i februari USA att om Västalliansen levererar amerikanska F-16 stridsflygplan till Ukraina kan mänskligheten sättas i fara.
”Idén att straffa ett land som har en av de största kärnvapenpotentialerna är absurd och utgör potentiellt ett hot mot mänsklighetens existens”, skriver Medvedev, som är vice ordförande för Rysslands nationella säkerhetsråd
Situationen för Europeisk säkerhetspolitik förvärras i och med att den svenska regeringen i maj beslutat att skicka ned två stridsledningsplan av typen ASC 890 till Ukraina. Flygplanen tillverkas i Linköping, enligt Aftonbladet.
ASC 890 planens förutsedda roll är alltså att fungera som stridsledare för de amerikanskbyggda F-16 plan ett flertal europeiska NATO-medlemmar, bland annat Norge, när dessa anfaller Ryssland.
Enligt försvarsmaktens flygvapenblogg kan det svenskbyggda Eireye-systemet på ASC 890 överblicka en yta med över 450 kilometers radie. En ASC 890 som befinner sig strax innanför Ukrainas gräns i nordost kan därför, i teorin, dirigera F-16 attacker hela vägen in till Röda Torget i Moskva.
Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov sa i maj till Sputnik News:
”Stridsplanet F-16 har länge varit den huvudsakliga transportmetoden för NATO:s så kallade kärnvapenuppdrag. Vi kan därför inte betrakta leveransen av dessa system till regimen i Kiev som något annat än avsiktliga åtgärder i NATO rörande kärnvapen. De försöker klargöra för oss att USA och NATO är redo för bokstavligen vad som helst.”