Det første mindesmærke i Norden for ofrene for folkemordet på tutsier indvies i Finland

Den finske by Vantaa ærer ofrene for folkemordet på tutsier i 1994 ved at opføre et permanent mindesmærke den 4. juni 2025. Ifølge Rwandas ambassade i Norden er initiativet en historisk og meget betydningsfuld gestus af international solidaritet, erindring og moralsk ansvar.

Tekst: T. Sassersson

Under en værdig ceremoni i byen Vantaa, Jokiniemi, i Finland blev det første permanente mindesmærke i Norden dedikeret til ofrene for folkemordet i Rwanda i 1994 officielt indviet.

Mindesmærket slutter sig til et voksende globalt netværk af mindesmærker i Paris, Genève, Ottawa, Cape Town, New York og Bruxelles, som sikrer, at mindet om og sandheden om det, der skete i Rwanda, bevares og æres på flere kontinenter.

Ved indvielsen udtrykte Rwandas ambassadør i de nordiske lande, Dr. Diane Gashumba, sin dybe taknemmelighed over for indbyggerne og ledelsen i Vantaa for deres anerkendelse af folkemordet:

»Dette sted sikrer, at folkemordet på tutsierne i 1994 ikke bliver glemt. Det er et sted at sørge, et sted at lære og et sted at forny vores fælles forpligtelse til fred og værdighed.«

Mindesmærket, der blev afsløret som en del af Kwibuka31-mindesmærket, fungerer som et symbolsk og pædagogisk rum for refleksion, fordybelse og dialog.

»Det ærer mindet om over en million uskyldige liv, der gik tabt, og står som en advarsel om hadets, propagandas og ligegyldighedens ødelæggende kraft,« sagde Gashumba.

Projektet er blevet muligt gennem et samarbejde mellem Ibuka Finland, den rwandiske ambassade i de nordiske lande, det rwandiske samfund i Finland og byen Vantaa. Byen har forpligtet sig til at forberede og vedligeholde stedet, som omfatter anlagte gangstier, belysning og offentlig adgang.

Den valgte placering i Jokiniemi er særlig betydningsfuld. Den ligger ved den fredelige Vantaa-flod, omgivet af natur og historiske bygninger, og tilbyder et kontemplativt miljø til refleksion. Nærheden til det finske nationale efterforskningsbureau (NBI), der med succes retsforfulgte en nøglefigur i folkemordet på tutsierne i 1994, understreger yderligere mindesmærkets budskab om ansvar og retfærdighed.

Thomas Elfgren Ramba har modtaget prisen for sit enestående bidrag til international retfærdighed. Hans afgørende rolle i efterforskningen og den vellykkede retsforfølgning af François Bazaramba, en tidligere præst, der i 2010 blev dømt i Finland for sin rolle i folkemordet på tutsier i 1994, er et stærkt vidnesbyrd om, at retfærdighed kan overskride landegrænser.

Hans arbejde understreger mindesmærkets budskab, nemlig at sandheden er afgørende, at straffrihed må bringes til ophør, og at retfærdighedens gang må forblive urokkelig.

»Hukommelsen er vores ansvar, og erindringen er vejen til fred«, bemærkede Thomas, der fulgte indvielsen af folkedrabets mindesmærke i Vantaa på tæt hold fra Rubavu-distriktet i Rwanda.

»Selvom Rwanda ligger langt væk, er arrene efter folkemordet på tutsierne i 1994 stadig nærværende, uanset hvor man befinder sig«, sagde han.

Dette nye mindesmærke slutter sig til lignende steder rundt om i verden, fra Paris til Ottawa, Genève til Rom, Storbritannien og Belgien, og danner et globalt netværk for erindring og uddannelse. Det bekræfter også Finlands fortsatte engagement i menneskerettighederne og afvisningen af straffrihed.

Michel Nshimiyimana, formand for Ibuka Finland, foreningen for overlevende i Finland, takkede byen Vantaa for at forstå denne historiske betydning og for at omsætte erindringen til handling:

»Dette mindesmærke giver stemme til de stemmeløse og håb til dem, der søger helbredelse.«

Folkemordet på Tustier må ikke glemmes

Henry Westlin, byrådsformand i Vantaa, bekræftede byens moralske ansvar og sagde:

»At glemme er at risikere gentagelser. At huske er at modstå had, vold og dehumanisering.«

Vantaa har taget et modigt og værdigt skridt ved at slutte sig til det internationale samfund i anerkendelsen af folkemordet på tutsierne. Stedet ærer ikke kun ofrene, men udfordrer også os alle, både rwandere og finner, til at konfrontere farerne ved hadpropaganda, diskrimination og fornægtelse af historien.

Afsløringen af mindesmærket blev også markeret med en højtidelig Kwibuka31-mindegudstjeneste, der samlede overlevende, akademikere, medier og beboere i Vantaa.

Begivenheden blev æret af repræsentanter for den finske regering, medlemmer af det rwandiske samfund i Finland og venner af Rwanda fra hele Norden. Deres deltagelse bekræftede et fælles engagement i erindring, ansvarlighed og den globale kamp mod benægtelse af folkedrab og hadpropaganda.

Ved afslutningen af ceremonien lagde gæsterne blomster og holdt et minuts stilhed for at bekræfte, at der fra dette sted i Jokiniemi fortsat vil lyde et globalt budskab: »At huske er at beskytte fremtiden.«

I sin tale understregede ambassadør Gashumba:

»Lad dette sted være en levende lærestreg for kommende generationer. Det, der skete i Rwanda, må aldrig ske igen, hvor som helst.«

Relateret

• NewsVoice intervjuar Rwandas ambassadör: Västmakter ska inte lägga sig i Rwandas utveckling
• UNESCO: Genocide against the Tutsi: UNESCO and Rwanda to step-up the role of education in the memorial sites