NewsVoice är en nättidning för oberoende nyheter, debatt och analys. 
Den finske byen Vantaa hedrer ofrene for folkemordet på tutsier i 1994 ved å opprette et permanent minnesmerke 4. juni 2025. Initiativet er en historisk og svært viktig gest av internasjonal solidaritet, minne og moralsk ansvar, ifølge Rwandas ambassade i Norden.
Av T. Sassersson
Under en verdig seremoni i byen Vantaa, Jokiniemi, i Finland, ble det første permanente minnesmerket i Norden dedikert til ofrene for folkemordet i Rwanda i 1994 offisielt innviet.
Minnesmerket blir en del av et voksende globalt nettverk av minnesmerker i Paris, Genève, Ottawa, Cape Town, New York og Brussel, som sikrer at minnet og sannheten om det som skjedde i Rwanda blir bevart og æret på flere kontinenter.
Ved innvielsen uttrykte Rwandas ambassadør i Norden, Dr. Diane Gashumba, sin dype takknemlighet til innbyggerne og ledelsen i Vantaa for deres anerkjennelse av folkemordet:
«Dette stedet sikrer at folkemordet på tutsiene i 1994 ikke blir glemt. Det er et sted for sorg, et sted for læring og et sted for å fornye vårt felles engasjement for fred og verdighet.»
Minnesmerket, som ble avduket som en del av Kwibuka31-markeringen, fungerer som et symbolsk og pedagogisk rom for refleksjon, ettertanke og dialog.
«Det hedrer minnet om over en million uskyldige liv som gikk tapt, og står som en advarsel om den ødeleggende kraften i hat, propaganda og likegyldighet», sa Gashumba.
Prosjektet ble realisert gjennom et samarbeid mellom Ibuka Finland, den rwandiske ambassaden i Norden, den rwandiske samfunnet i Finland og byen Vantaa. Byen har forpliktet seg til å forberede og vedlikeholde stedet, som inkluderer anlagte gangveier, belysning og offentlig tilgang.
Det valgte stedet i Jokiniemi er spesielt betydningsfullt. Det ligger ved den fredelige Vantaa-elven, omgitt av natur og historiske bygninger, og gir et kontemplativt miljø for ettertanke. Nærheten til det finske rikskriminalpoliti (NBI), som med hell tiltalt en sentral figur i folkemordet på tutsiene i 1994, forsterker minnesmerkets budskap om ansvar og rettferdighet.
Thomas Elfgren Ramba har mottatt prisen for sin fremragende innsats for internasjonal rettferdighet. Hans avgjørende rolle i etterforskningen og den vellykkede straffeforfølgelsen av François Bazaramba, en tidligere pastor som ble dømt i Finland i 2010 for sin rolle i folkemordet på tutsier i 1994, er et kraftig bevis på at rettferdighet kan overskride nasjonale grenser.
Hans arbeid forsterker budskapet som dette minnesmerket formidler, nemlig at sannhet er avgjørende, straffefrihet må opphøre og jakten på rettferdighet må fortsette urokkelig.
«Minne er vårt ansvar, og erindring er veien til fred», uttalte Thomas, som fulgte innvielsen av folkemordminnesmerket i Vantaa på nært hold, helt fra Rubavu-distriktet i Rwanda.
«Selv om Rwanda ligger langt unna, er arrene etter folkemordet på tutsiene i 1994 fortsatt nær, uansett hvor man befinner seg», sa han.
Dette nye minnesmerket slutter seg til lignende steder rundt om i verden, fra Paris til Ottawa, Genève til Roma, Storbritannia og Belgia, og danner et globalt nettverk for minne og utdanning. Det bekrefter også Finlands fortsatte engasjement for menneskerettigheter og avvisning av straffefrihet.
Michel Nshimiyimana, leder av Ibuka Finland, foreningen for overlevende i Finland, takket byen Vantaa for å forstå denne historiske betydningen og for å gjøre minnet til handling:
«Dette minnesmerket gir stemme til de stemmeløse og håp til de som søker helbredelse.»
Folkemordet på Tustier får ikke glemmes
Henry Westlin, bysjef i Vantaa, bekreftet byens moralske ansvar og sa:
«Å glemme er å risikere at det gjentar seg. Å huske er å motstå hat, vold og umenneskeliggjøring.»
Vantaa kommune har tatt et modig og verdig skritt ved å slutte seg til det internasjonale samfunnet i anerkjennelsen av folkemordet på tutsiene. Stedet hedrer ikke bare ofrene, men utfordrer også oss alle, både rwandere og finnere, til å konfrontere farene ved hatpropaganda, diskriminering og fornektelse av historien.
Avdukingen av minnesmerket ble også markert med en høytidelig Kwibuka31-minneseremoni, som samlet overlevende, akademikere, medier og innbyggere i Vantaa.
Arrangementet ble beæret av representanter for den finske regjeringen, medlemmer av det rwandiske samfunnet i Finland og venner av Rwanda fra hele Norden. Deres deltakelse bekreftet et felles engasjement for minne, ansvarlighet og den globale kampen mot folkemordbenektelse og hatpropaganda.
På slutten av seremonien la gjestene ned blomster. De holdt ett minutt stillhet for å bekrefte at fra dette stedet i Jokiniemi vil et globalt budskap fortsette å gjalle: «Å huske er å beskytte fremtiden.»
I sin tale understreket ambassadør Gashumba:
«La dette stedet være en levende lære for fremtidige generasjoner. Det som skjedde i Rwanda må aldri skje igjen, hvor som helst.»
Relatert
- NewsVoice intervjuar Rwandas ambassadör: Västmakter ska inte lägga sig i Rwandas utveckling
- UNESCO: Genocide against the Tutsi: UNESCO and Rwanda to step-up the role of education in the memorial sites
