NewsVoice är en nättidning för oberoende nyheter, debatt och analys. 
Nicolas Sarkozy, Frankrikes före detta president som ledde landet mellan 2007 och 2012, ska den 21 oktober börja avtjäna ett femårigt fängelsestraff i La Santé-fängelset i Paris för brottslig sammansvärjning i samband med olaglig kampanjfinansiering från den libyska ledaren Muammar Gaddafi som dödades av västallians.
Detta är ett historiskt ögonblick, eftersom Sarkozy blir den första statschefen i Frankrikes historia och den första före detta ledaren för ett EU-land som döms till fängelse, skriver The Guardian. Ordföranden i domstolen beskrev brottet som ”exceptionellt allvarligt” och motiverade omedelbar fängelsevistelse trots att en överklagan förväntas.
Den 70-årige Sarkozy dömdes förra månaden av en domstol i Paris för att ha iscensatt en plan för att säkra cirka 50 miljoner euro (54,3 miljoner dollar) i hemliga medel från Gaddafis regim för att stärka sin presidentkampanj 2007.
I utbyte lovade Sarkozy, enligt åklagarna, att hjälpa till att återupprätta Libyens internationella image.
Sarkozy har kraftfullt förnekat anklagelserna, kallat domen för ”orättvis” och insisterat på sin oskuld. Hans juridiska team har redan överklagat domen och planerar att begära att straffet omvandlas till husarrest när han väl sitter bakom galler.
På grund av oro för hans säkerhet, som härrör från hans höga profil och tidigare roll som inrikesminister med ansvar för brottsbekämpning, förväntas Sarkozy placeras i isoleringscell i La Santés isolerade flygel.
Källor inom fängelset uppger att han kommer att få en blygsam cell på nio kvadratmeter, med begränsade dagliga utflykter, såsom en kort promenad på en liten gård.
Detta arrangemang står i skarp kontrast till den så kallade ”VIP-flygeln” på anläggningen, som erbjuder bekvämligheter som spis, kylskåp, TV och telefon för utvalda fångar, även om det är oklart om Sarkozy kommer att ha tillgång till dessa.
Fängelset, som ligger i centrala Paris, har en historia av att hysa kända personer och är utrustat med en särskild avdelning för utsatta fångar för att minimera riskerna.
Under sina sista dagar i frihet har Sarkozy varit eftertänksam och berättat för franska medier att han har packat familjefoton och tre böcker för sin första vecka: Alexandre Dumas ”Greven av Monte Cristo” och två volymer av en biografi om Jesus av Jean-Christian Petitfils.
Han har avslöjat planer på att använda sin tid i fängelset till att skriva en bok och har fått stödjande samtal från politiker över hela spektrumet, inklusive den nuvarande presidenten Emmanuel Macron.
Sarkozys son Louis, som siktar på att kandidera till borgmästare i Menton nästa vår, har uppmanat sina anhängare att samlas nära familjens exklusiva residens Villa Montmorency i Paris 16:e arrondissement för att heja på honom när han åker till fängelset.
Fallet går tillbaka till 2011, då Gaddafis son Saif al-Islam hävdade att hans far hade kanaliserat pengar till Sarkozy, en utredning som officiellt inleddes 2013.
Sarkozys inblandning i NATO:s intervention i Libyen 2011, som bidrog till Gaddafis störtande och död, tillför en extra dimension av ironi till skandalen.
Detta är inte Sarkozys första konfrontation med lagen. Han har tidigare dömts för korruption, inflytandehandel och olaglig kampanjfinansiering i olika separata fall, vilket resulterade i husarrest med elektronisk övervakning.
När Sarkozy förbereder sig för att byta sitt lyxiga liv med hustrun Carla Bruni mot en karg cell, understryker händelsen den pågående granskningen av politisk finansiering i Frankrike och ansvarsskyldigheten för tidigare ledare.
Medan hans överklagandeprocess pågår kan den före detta presidentens fängelsestraff pågå i månader eller längre, beroende på rättsliga prövningar.
Källor
- The Guardian: Nicolas Sarkozy to enter prison for criminal conspiracy over Libyan funding
- The Telegraph: Sarkozy to be held in solitary confinement
- Russia Today (RT): Sarkozy to be put in solitary confinement
- CNN: Here’s what awaits ex-French President Nicolas Sarkozy behind bars
