NewsVoice är en nättidning för oberoende nyheter, debatt och analys. 
Japan skickade idag iväg sond MMX i projektet Martian Moons eXploration från Japans rymdcenter kl. 19:41 GMT. Sonden ska fokusera på Mars två månar, Phobos och Deimos.
Phobos är 22 kilometer bred, och Deimos har en diameter på cirka 13 km. Det råder ingen enighet om Phobos och Deimos ursprung, skriver Mike Wall på Space.com.
Månarna kan vara resterna av en massiv kollision på Mars som skickade ut material i omloppsbana runt planeten, eller så kan de vara uråldriga asteroider som fångades in av Mars gravitation, enligt Tom Statler, programchef för MMX.
NASA är partner i uppdraget och bidrar med ett vetenskapligt instrument, en teknikdemonstration, kommunikationsstöd och finansiering för amerikanska forskare i MMX-teamet.
Rymdfarkosten kommer att anlända till Mars i augusti 2027 och gå in i omloppsbana runt Phobos en månad senare. Den kommer att studera månarna på avstånd i cirka 18 månader för att sedan sätta ut den fransk-tyska Idefix-rovern på Phobos yta i början av 2029.
Idefix har två huvuduppgifter: att tillhandahålla information för att förbereda landningen av huvudrymdfarkosten som ska samla in prover samt att analysera sammansättningen och strukturen på Phobos yta”.
MMX-moderskeppets landning på Phobos kommer att äga rum år 2030. Rymdfarkosten kommer att samla in minst 10 gram (0,4 ounces) prov från månen och därefter återvända mot Jorden med proverna. MMX:s återvändningskapsel kommer att landa på jorden år 2031.
