Vantaan kaupunki kunnioittaa vuoden 1994 tutsien kansanmurhan uhreja pystyttämällä pysyvän muistomerkin 4. kesäkuuta 2025. Ruandan Pohjoismaiden suurlähetystön mukaan aloite on historiallinen ja erittäin merkittävä ele kansainvälisestä solidaarisuudesta, muistamisesta ja moraalisesta vastuusta.
Vantaan Jokiniemen kaupungissa Suomessa järjestetyssä arvokkaassa seremoniassa vihittiin virallisesti käyttöön Pohjoismaiden ensimmäinen pysyvä muistomerkki, joka on omistettu Ruandan vuoden 1994 kansanmurhan uhreille.
Muistomerkki liittyy kasvavaan maailmanlaajuiseen muistomerkkiin verkostoon, johon kuuluu muistomerkkejä Pariisissa, Genevessä, Ottawassa, Kapkaupungissa, New Yorkissa ja Brysselissä. Verkosto varmistaa, että Ruandassa tapahtuneen muistetaan ja kunnioitetaan useilla mantereilla.
Vihkimistilaisuudessa Ruandan Pohjoismaiden suurlähettiläs Diane Gashumba ilmaisi syvän kiitollisuutensa Vantaan asukkaille ja johdolle kansanmurhan tunnustamisesta:
”Tämä muistomerkki varmistaa, että vuoden 1994 tutsien kansanmurha ei unohdu. Se on paikka surra, oppia ja uudistaa yhteistä sitoutumistamme rauhaan ja ihmisarvoon.”
Kwibuka31-muistojuhlan yhteydessä paljastettu muistomerkki toimii symbolisena ja opettavaisena paikkana pohdiskeluun, mietiskelyyn ja vuoropuheluun.
”Se kunnioittaa yli miljoonan viattoman ihmisen muistoa ja on varoituksena vihan, propagandan ja välinpitämättömyyden tuhoisasta voimasta”, sanoi Gashumba.
Hanke on toteutettu Ibuka Finlandin, Ruandan suurlähetystön Pohjoismaissa, Ruandan yhteisön Suomessa ja Vantaan kaupungin yhteistyönä. Kaupunki on sitoutunut valmistelemaan ja ylläpitämään muistomerkkiä, johon kuuluu maisemoidut kävelytiet, valaistus ja julkinen pääsy.
Aiheeseen liittyvä: X.com/IbukaFinland
Jokiniemen sijainti on erityisen merkityksellinen. Se sijaitsee rauhallisella Vantaan joella, luonnon ja historiallisten rakennusten ympäröimänä, ja tarjoaa mietiskelyyn sopivan ympäristön. Läheisyys Suomen rikospoliisin (NBI) toimistoon, joka syytti menestyksekkäästi vuoden 1994 tutsien kansanmurhan avainhahmoa, vahvistaa muistomerkin vastuullisuuden ja oikeudenmukaisuuden viestiä.
Thomas Elfgren Ramba on saanut palkinnon merkittävistä ansioistaan kansainvälisen oikeuden alalla. Hänen ratkaiseva roolinsa François Bazaramban, entisen pastorin, joka tuomittiin Suomessa vuonna 2010 osallisuudestaan vuoden 1994 tutsien kansanmurhaan, tutkinnassa ja syytteeseenpanossa on voimakas osoitus siitä, että oikeus voi ylittää kansalliset rajat.
Hänen työnsä vahvistaa muistomerkin viestiä, jonka mukaan totuus on välttämätöntä, rankaisemattomuuden on loputtava ja oikeuden tavoittelun on oltava vakaata.
”Muisti on meidän vastuullamme, ja muistaminen on tie rauhaan”, totesi Thomas, joka seurasi tiiviisti kansanmurhan muistomerkin avajaisia Vantaalla aina Ruandan Rubavun piiristä asti.
”Vaikka Ruanda on kaukana, vuoden 1994 tutsien kansanmurhan arvet ovat lähellä, olitpa missä tahansa”, hän sanoi.
Uusi muistomerkki liittyy vastaaviin kohteisiin ympäri maailmaa, Pariisista Ottawaan, Genevestä Roomaan, Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ja Belgiaan, muodostaen maailmanlaajuisen muistamisen ja koulutuksen verkoston. Se vahvistaa myös Suomen jatkuvan sitoutumisen ihmisoikeuksiin ja rankaisemattomuuden torjumiseen.
Michel Nshimiyimana, Ibuka Finland -yhdistyksen puheenjohtaja, kiitti Vantaan kaupunkia tämän historiallisen merkityksen ymmärtämisestä ja muistosta teoiksi muuttamisesta:
”Tämä muistomerkki antaa äänen äänettömille ja toivoa niille, jotka etsivät paranemista.”
Vantaan kaupunginjohtaja Henry Westlin vahvisti kaupungin moraalisen vastuun sanoen:
”Unohtaminen on riski, että historia toistaa itseään. Muistaminen on vastustusta vihalle, väkivallalle ja ihmisyyden riistämiselle.”
Vantaan kaupunki on ottanut rohkean ja arvokkaan askeleen liittymällä kansainväliseen yhteisöön tunnustamaan tutsien kansanmurhan. Muistomerkki kunnioittaa uhreja ja haastaa meidät kaikki, ruandalaiset ja suomalaiset, kohtaamaan vihapropagandan, syrjinnän ja historian kieltämisen vaarat.
Muistomerkin paljastamisen yhteydessä järjestettiin myös juhlallinen Kwibuka31-muistojuhla, johon osallistui selviytyjiä, tutkijoita, tiedotusvälineiden edustajia ja vantaalaisia.
Tapahtumaa kunnioittivat Suomen hallituksen edustajat, Ruandan yhteisön jäsenet Suomessa ja Ruandan ystävät ympäri Pohjoismaita. Heidän osallistumisensa vahvisti yhteisen sitoutumisen muistamiseen, vastuullisuuteen ja kansanmurhan kieltämisen ja vihapropagandan vastaiseen taisteluun maailmanlaajuisesti.
Seremonian lopussa vieraat laskivat kukkia ja pitivät minuutin hiljaisuuden vahvistaakseen, että tästä Jokiniemen paikasta kuuluu jatkossakin maailmanlaajuinen viesti: ”Muistaminen on tulevaisuuden suojelemista.”
Suurlähettiläs Gashumba korosti puheessaan:
”Olkoon tämä paikka elävä oppitunti tuleville sukupolville. Ruandassa tapahtuneen kaltaista ei saa koskaan tapahtua missään.”
Teksti ja kuva: T. Sassersson, toimittaja, NewsVoice